Fatehpur Sikri

Akbar (1542-1605) est généralement considéré d'avoir été le plus grand des empereurs mughals. L'extension rapide et la consolidation sanguinaire de son royaume était le premier de beaucoup d'exploits. Un homme de beaucoup de talents, il était intéressé par l'architecture, la peinture, la littérature, la théologie et les excursions à dos d'éléphant, pour mentionner seulement quelques-uns des domaines qu'il maîtrisait. Son père Humayun avait été obligé par le rebelle afghan Sher Shah à passer 15 ans en exile en Perse avant de retourner au pouvoir. Akbar a appris le dessein pendant l'exile et, après avoir hérité la couronne, a créé et devéloppé une école mughale de peinture qui à sa fin incorporait des éléments perses, indiens et même chrétiens, ces derniers empruntés des illustrations dans une Bible présenté à Akbar par des missionaires portugais. Le goût éclectique d'Akbar se manifestait dans le domaine réligieux aussi: Non seulement s'est-il marié avec des femmes musulmanes, hindoues et chrétiennes; il a aussi essayé d'établir sa propre religion afin de promouvoir la tolérance parmi toutes les religions. Lorsque Akbar se désespérait de ne pas avoir eu de fils, il a consulté un mystique soufi, Salim Chishti, qui a prédit la naissance d'un fils, ce qui n'a pas tardé à arriver.

Akbar a fait construire le Fort rouge à Agra et a fait installer la capitale là-bas, mais il se lassait de la vie à Agra et a décidé de faire construire une ville nouvelle, une capitale "parfaite". Ainsi est née la ville de Fatehpur Sikri. Hélas, bientôt après la mort d'Akbar, la ville a été abandonnée, au moins en partie parce qu'il n'y avait pas une source adéquate d'eau dans la région. La ville a été la capitale mughale seulement de 1571 en 1585. Aujourd'hui, elle est devenue un musée ouvert d'architecture mughale.


Maison de Maryam, femme chrétienne d'Akbar	Palais de Jodh Bai, femme musulmane

Anoop Talao, ou étang	La cour pachisi, avec le Diwan-i-Khas, salle d'audience privée

Il paraît qu'Akbar jouait (ou faisait jouer) Pachisi (le jeu de petits chevaux, en français) dans la cour du même nom, avec ses femmes comme pièces de jeu. Puisqu'on dit qu'Akbar en avait 5000, il n'en manquait pas. La compétition devait être féroce.


Panch Mahal, où les femmes d'Akbar ont savouré le frais du soir	Pilier central finement sculpté dans le Diwan-i-Khas, salle d'audience privée

Ankh Michauli - des jeunes gens jouent toujours là où Akbar a peut-être joué au cache-cache avec ses reines	Quelques fragments de peinture nous rappellent les couleurs vives qui ont autrefois embelli les murs

Juste à coté du palais est l'énorme mosquée, la Jama Masjid, qui contient le tombeau du mystique et saint soufi, Salim Chishti, qui a prédit la naissance du premier fils d'Akbar. Nous avons eu la chance de la visiter le jour après la fin de Ramadan, quand des fêtes avaient lieu.


L'entrée privée d'Akbar à la Jama Masjid	La cour de la mosquée avec le tombeau blanc de Salim Chishti

De jolis salwar kameez (robes traditionnelles)	Tissus festifs et l'entrée de la mosquée principale

Le tombeau du saint soufi Salim Chishti, en marbre blanc dans la cour de la mosquée, est toujours très visitée par les fidèles.


Le tombeau du saint	Beau jalli à l'intérieur du tombeau

Un jalli vu de près	Des fils colorés sont noués sur un jalli par les pélerins (et touristes), ce qui est censé accomplir vos désirs

Le même soir, nous avons visité le site qui était la raison principale de notre visite à Agra -- le Taj Mahal.

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